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L'église de Gabriac et son clocher de 30 mètres
La construction de l’église Saint Martial de Gabriac remonte aux années 1876 à 1882. Elle fut bâtie à l’emplacement de l’ancienne qui avait un clocher-peigne, comme celui de Ceyrac, et auquel étaient adossées deux gracieuses tourelles dont une servait d’escalier.
Cette église, par ses vastes proportions, son beau clocher et sa flèche élancée de plus de 30 mètres de hauteur, est l’une des principales constructions d’églises de la seconde moitié du 19ème siècle en Haut-Rouergue.
L’édifice est composé d’une nef à deux travées et deux bas côtés. Dans la coupole et le chevet du chœur se trouvent des fresques peintes en 1953 par Nicolas Greschny.
Nicolas Greschny est né en Russie en 1912. Il connaît l’exil et parcourt différents pays d’Europe. Après la seconde guerre mondiale il s’installe dans le Tarn et y fonde un atelier d’iconographie où il exerce son métier de peintre d’icônes et de fresques. « entre 80 et 90 églises peintes par lui en France ».
Le thème de la fresque est la divine liturgie à laquelle préside le Christ. En entrant dans l’église on est tout de suite impressionné en apercevant devant soi, au chevet du chœur, un christ d’une dimension grandiose, dont on n’arrive pas à détacher le regard.
La fresque extérieure, sur le portail d’entrée de l’église, représente la Vierge et l’enfant.
Au clocher de l’église se trouvent 4 cloches qui ont été électrifiées dans les années 60 :
- la grosse cloche d’un poids de 725 kilos fêlée en 1879 fut refondue en 1880 , elle porte l’inscription suivante : « Année du jubilé 1951 Pie XII pape. Je m’appelle Marie Thérèse et j’ai été baptisée le 26 Août 1951 ».
- La plus ancienne, et la plus petite, récupérée de l’ancienne église est datée de 1688, appelée par les anciens « la cloche de la grêle » car elle aurait le pouvoir d’éloigner de la contrée les orages suivis de grêle.
- Les deux autres d’un poids de 650 kilos furent aussi fondues en 1880.
L’intérieur de l’église Saint Martial fut entièrement rénové (peinture, Sono etc…) à l’initiative de l’Abbé Miquel, curé de la paroisse de 1970 à 2003 et grâce aux dons de généreux donateurs.
En 2010 la mairie a fait procéder au changement complet du boîtier électrique qui commande le système d’électrification des cloches et de l’horloge.
En 2018 le plancher du clocher a été entièrement refait, par une entreprise spécialisée dans la rénovation des monuments historiques.
En 2019 remplacement du vieux moteur électromécanique de la volée de la petite cloche.